Également appelée acide folique ou folates, la vitamine B9 intervient dans la fabrication de l’ADN et dans le renouvellement permanent des cellules de l’organisme. Elle participe à la production des globules rouges et blancs, au maintien d’une peau saine et au bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux. Pendant la grossesse, elle contribue à la croissance normale du fœtus et à la fermeture correcte du tube neural, ce qui en fait une vitamine essentielle pour les femmes enceintes ou qui souhaitent le devenir.
Un apport suffisant en vitamine B9 favorise une production harmonieuse des globules rouges et limite le risque d’anémie. Il soutient la régénération de la paroi de l’intestin et de la peau, ce qui aide à garder des tissus souples et résistants. La vitamine B9 participe aussi au bon équilibre du système nerveux et du cerveau et contribue à la prévention de certaines malformations fœtales. En régulant le taux d’homocystéine dans le sang, elle s’inscrit enfin dans une stratégie de protection cardiovasculaire et aide à réduire le risque de certains cancers.
La vitamine B9 se trouve surtout dans le foie et les autres abats, dans le jaune d’œuf et dans plusieurs fromages. Elle est également présente dans les céréales complètes ou enrichies, dans les légumes verts à feuilles comme les épinards, la salade ou la mâche, ainsi que dans les asperges, le brocoli et les choux de Bruxelles. Les lentilles, les pois chiches, les haricots secs, les pommes de terre, les kiwis, les agrumes, le raisin, les noisettes et les noix en apportent eux aussi une quantité intéressante. Une alimentation variée qui combine régulièrement ces aliments couvre en général les besoins quotidiens.
Chez l’adulte, l’apport conseillé en vitamine B9 se situe autour de 400 microgrammes par jour. Pendant la grossesse, les besoins augmentent et atteignent environ 600 microgrammes par jour, selon les recommandations du médecin ou du gynécologue. Cette quantité s’obtient en combinant une alimentation riche en folates et, si nécessaire, un complément d’acide folique prescrit avant la conception et durant le premier trimestre.
Une carence en vitamine B9 se manifeste souvent par une fatigue persistante, une difficulté à se concentrer et un essoufflement inhabituel à l’effort, signes d’une anémie par déficit en folates. Elle s’accompagne parfois de troubles de l’endormissement, de maux de tête, de crampes musculaires ou d’un inconfort digestif. Lorsque ces symptômes apparaissent, un bilan sanguin et un avis médical permettent de confirmer la situation et de mettre en place une alimentation plus riche en vitamine B9, voire une supplémentation adaptée.